«Спить, як сурок» — напевно кожен українець знає такий вислів. А ще говорять: «Сидить вдома, як байбак». Ці дві народні приказки про одну тварину — сурка степового (Marmota bobak L.), якого в Україні називають байбак, або бабак. Сурок степовий єдиний на даний час вид сурків, що проживають на території нашої країни. Всього у світі зустрічається 14 видів цих гризунів, які належать до родини білячих.
    Приказки про байбака говорять про те, що ця тваринка любить спати і багато часу проводить у своїй домівці. Це дійсно так. Значну частину року (з кінця вересня - початку жовтня до березня) сурки перебувають у сплячці. Термін зимового сну у них значно довший, ніж у інших тварин, що сплять взимку (їжаків, мишей, хом’яків).
У теплу пору року байбаки теж багато часу проводять у норах: тут народжуються, тут же викопують корені і цибулини рослин ранньою весною, коли ще не виросла трава, тут ховаються від хижаків, відпочивають уночі. У пошуках їжі теж далеко від нір не відходять. Через це нори у них великі, розгалужені, можуть мати до 15 виходів на поверхню в різних місцях.
З пробудженням байбаків від зимового сну пов’язана народна прикмета про настання весни. У різних країнах в залежності від клімату спостереження проводять в різні дати. Найбільш відомий у всьому світі американський «День сурка», який відзначають другого лютого.
Здавна в Україні селяни виходили послухали перший посвист байбака в степу на свято Явдохи (14 березня). Нині ж і у нас, згідно американській традиції, «будять» сурків саме 2 лютого. Найбільш відомі українські гризуни-«метеорологи» — Марічка та Мишко із Львівського міського дитячого еколого-натуралістичного центру та Тимко ІІІ з біостанції Харківського Національного університету імені В.Н. Каразіна. Тимко разом з іншими бабаками та співробітниками біостанції після 24 лютого 2022 року опинився в окупації. Але, на щастя, всі вони благополучно дочекалися звільнення села. Як буде далі, чи приїде Тимко цього року до Харкова віщувати весну – працівники станції планують зробити все від них залежне, а в усьому іншому – віримо в ЗСУ.