В останню неділю вересня у світі відзначають День річок. Це свято започатковано у 2005 році з ініціативи канадського дослідника і захисника річкових біоценозів Марка Анджело.
Де вода — там найбагатше біорізноманіття. Водний простір та береги водойм — привабливе середовище існування для безлічі видів живих істот. У тому числі і Homo Sapiens – споконвіку люди будували свої поселення неподалік річок. На жаль, ми, на відміну від інших живих створінь, часто негативно впливаємо на стан водойм, із яких самі ж і п’ємо. Відзначення Всесвітнього дня річок покликано привернути увагу людства до проблеми збереження чистої прісної води взагалі та річок як середовища біорізноманіття. Тож здійсніть в останню неділю вересня прогулянку до річки — щоб вдихнути свіжого повітря, помилуватися водною гладдю, може, зустріти черепаху, помітити яскраво-бірюзову пташку, що проноситься зі швидкістю блискавки низько над водою — рибалочку блакитного, роздивитися чарівно-прекрасну квітку латаття білого. А ще серед зелених мешканців наших річок ви можете зустріти не таку яскраву, але цікаву рослину — сальвінію плаваючу (Salvinia natans (L.) All.). Це однорічна водна папороть із ниткоподібним, розгалуженим стеблом 3–8 сантиметрів завдовжки. У кожному вузлі стебла сальвінії по три вайї (так звуться листки папоротеподібних рослин). Дві вайї — цілокраї плавучі, а третя, розсічена на 9–14 частини й занурена у воду, виконує функцію кореня — таке явище носить назву екологічна гетерофілія (різнолистість).
Цікаво, що зовнішня поверхня плавучих вай вкрита щетинистими білими гідрофобними трихомами, завдяки яким рослина може деякий час «дихати» під водою – вони можуть зберігати шар повітря на поверхні рослини, зануреної у воду, декілька тижнів.
Сальвінія є реліктовою рослиною третинного періоду. Цікаво, що з 13 видів роду Сальвінієвих, які зустрічаються в прісних водоймах планети, лише сальвінія плаваюча — це однорічна рослина, решта — багаторічники тропічної зони.
Названа рослина італійським ботаніком П. А. Мікелі (1679–1737), на честь його сучасника, філолога та поета А. М. Сальвіні (1633–1721).
У Полтаві та околицях сальвінія зустрічається поодиноко або невеличкими групами у Ворсклі.
Сальвінія — корисний корм для деяких видів водоплавних птахів, оскільки містить багато вітамінів та мікроелементів. А люди часто висаджують її в акваріумах або штучних водоймах для декорування.
Сальвінія плаваюча занесена до третього видання Червоної книги України як вид, популяція якого скорочується через осушення, забруднення води, заростання річок та інші чинники. А угруповання сальвінії занесено до Зеленої книги України.

Підготувала Олена Штитьова, наукова співробітниця науково-дослідного експозиційного відділу природи Музею.