Шевченківську премію вважають найвищою в Україні державною нагородою для діячів культури. Її присуджують лише один раз за життя митця за твори, які є вершиною духовного надбанням українського народу, утверджують високі гуманістичні ідеали, збагачують історичну пам’ять народу, його національну свідомість і самобутність, спрямовані на державотворення і демократизацію українського суспільства. Номінантами можуть бути як громадяни України, так і представники інших держав. Національну премію України імені Тараса Шевченка присуджують у сімох номінаціях: література, публіцистика й журналістика, літературознавство й мистецтвознавство, музичне мистецтво, театральне мистецтво, кіномистецтво, візуальні мистецтва. Історія Шевченківської премії почалася в 1961 році, під час радянської «відлиги». Саме цей рік став знаковим для заснування нагороди, адже тоді відзначали 100-ті роковини від дня смерті великого поета. Радянська влада використовувала образ Тараса Шевченка та любов українців до нього для своєї пропаганди, тому й була змушена поступитися патріотичному натиску громадськості з приводу вшанування його постаті. Так 20 травня 1961 року постановою Ради Міністрів УРСР заснували Республіканську премію імені Т. Г. Шевченка.
Першими Диплом і Почесний знак лавреата 9 березня 1962 року отримали Павло Тичина, Олесь Гончар у галузі літератури й Платон Майборода в галузі музики. Згодом після набуття Україною незалежності починається новий етап розвитку Шевченківської премії. З 1999 року «державна» премія стає Національною премією України імені Тараса Шевченка. Укази про її присудження підписує президент України, а переможців обирають завдяки конкурсному відбору, обговоренню і таємному голосуванню спеціального комітету. Загалом, чимало діячів культури, які працювали над збереженням та розвитком українського мистецтва і літератури, в різні роки здобували цю найвищу нагороду, і серед них є представники Полтавщини, зокрема Олесь Гончар, Григорій та Григір Тютюнники, Борис Олійник, Оксана Іваненко, Василь Симоненко та багато інших.
Національна премія України імені Тараса Шевченка має важливе значення у збереженні української культури, мистецтва, літератури. Вона є символом найвищого визнання творчого внеску в розбудову національної ідентичності , свідомості і самобутності, утвердження гуманістичних ідеалів.
