Народився Олександр Іванович Ковінька (справжнє прізвище Ковінько) 13 (за іншими джерелами 14) січня 1900 р. у с. Плоске Полтавського повіту Полтавської губернії. У бідній селянській родині було 18 дітей. Після закінчення церковнопарафіяльної школи хлопчик навчався у земському двокласному училищі, з 12 років наймитував. У 1917 р. екстерном склав іспити за чотири класи гімназії.
У період національно-визвольних змагань встиг повоювати і в повстанському загоні проти денікінській армії, у червоній армії, в армії УНР. Війна для нього закінчилася у таборі військовополонених в Польщі. В 1922 р., повернувшись додому, працював секретарем сільради. У 1926-1928 рр. навчався заочно в Полтавському інституті народної освіти.
Почав постійно друкуватися з 1928 р. у газеті «Більшовик Полтавщини» (сучасна «Зоря Полтавщини»).
У 1934 р. заарештований за обвинуваченням в участі у «контрреволюційній боротьбистській організації». Звільнений у 1947 р., але без права в’їзду в Україну. У 1950 р. – знову арешт і повернення на копальні Магадану. Вижити там, за словами самого письменника, допомогли «гени гумору… Як не гірко було, а я сміхом та дотепним словом підтримував себе, своїх однотабірників і навіть суворих енкаведистів».
У 1956 р. О. І. Ковінька реабілітований за відсутністю складу злочину і повернувся на Полтавщину. Він одразу включився в громадське життя області, постійно друкувався у різних виданнях, але завжди віддавав перевагу газеті «Зоря Полтавщини». Був депутатом міської та обласної рад.
Помер Олександр Іванович Ковінька 24 липня 1985 р. Похований на Центральному міському кладовищі м. Полтави (вул. Європейська, 152). На скромній гранітній стелі викарбувано: «Спи козаче, душа щира! Хто-небудь згадає. Т. Г. Шевченко».
Олександр Іванович Ковінька був вірним і щирим другом Полтавського краєзнавчого музею імені Василя Кричевського, завжди бажаним відвідувачем. Науковими співробітниками музею зібрано комплекс документів, що висвітлюють життєвий і творчий шлях письменника. Всього у зібранні музею зберігається 56 музейних предметів, включених до різних груп зберігання.
Для увічнення пам’яті письменника-гумориста у 1992 р. у Полтаві на будинку по вул. Капітана Володимира Кісельова, 4, де він проживав у останні роки життя, відкрито меморіальну дошку. У 2020 р. в с. Плоске (Мачухівської громади) на фасаді місцевої школи, неподалік якої знаходилась хата (на жаль, не збереглася), де народився і провів дитинство письменник, встановлена дошка з написом: «Олександр Ковінька (Ковінько)/ 13.01.1900-25.07.1985/ Народився в селі Плоске/ Відомий письменник-гуморист/ Учасник української революції/ (1917-1921)/ В’язень комуністичних таборів».
