11 жовтня 1991 року було прийнято Постанову Верховної Ради України від № 1660 – ХІІ «Про проведення всеукраїнського референдуму в питанні про проголошення незалежності України». У зверненні Верховної Ради України до народу читаємо: «1 грудня ми маємо зробити свій вибір – висловитися щодо Акта проголошення незалежності України. Це вибір для себе, для своїх дітей та онуків, для поколінь прийдешніх. Ми не маємо права помилитися. Хай кожен з нас у хвилину визначення залишиться сам на сам зі своєю совістю і своїм розумом, щоб ніхто і ніщо, окрім відповідальності перед народом і майбутнім, не могло вплинути на волю кожного, бо в наших руках – доля молодої незалежної держави, доля Батьківщини, рідної землі».
Референдум був проведений 1 грудня 1991 року паралельно з першими виборами Президента України. У референдумі взяли участь 31 891 742 особи – 84,18 % населення України. З них 28 804 071 особа (90,32 %) проголосувала «За». На Полтавщині проголосувала 1 206 801 особа (91,87%), з них 1 145 639 полтавців (94,93%) підтримали незалежність України.
Результат референдуму не тільки виявив загальнонародну підтримку Акту незалежності України, бажання українців жити у незалежній державі, а й зробив можливим визнання України на міжнародній арені. Першими, 2 грудня 1991 року, Україну визнали Польща і Канада, згодом, 3 грудня – Угорщина, 4 грудня Литва і Латвія, 5 грудня – Росія, Болгарія і Словенія тощо. До 17 січня 19912 року таких країн було 41.
У фондах Полтавського краєзнавчого музею імені Василя Кричевского зберігається агітаційна листівка про підтримку незалежності України під час голосування на референдумі – одна з перших подібного змісту і формату.
